Philippians 1:1-2 reads: 

Paul and Timothy, bond-servants of Christ Jesus, To all the saints in Christ Jesus who are in Philippi, including the overseers and deacons:  Grace to you and peace from God our Father and the Lord Jesus Christ. 

Paul and Timothy are greeting the church at Phillipi, and I think that it is illustrative to note that they greet ALL the saints, including the overseers and deacons. In our world today, we think so often of positions of leadership and status as being higher, elevating people above others. I think that this passage is just one clue that the leadership of the church is supposed to be different. To be named a deacon or an elder is to submit oneself to the rest of the body as a servant. These people are charged with feeding, sheltering, caring for, praying with, and being an example and help to all of God’s people. 

As we prayerfully select the men to lead our congregation spiritually, and to serve the congregation physically, we need to keep this in mind. We are not to be selecting men who we would honor, but men who will honor God, and honor his people by setting their shoulder to whatever work God is calling them to do. Acts Chapter 6 shows us a great example of this, when the widows weren’t being cared for equally across all of the people, they selected exactly the right number of men to attend to that ministry so that the leaders could focus on the ministry of the Word of God rather than serving tables.  

In 1 Timothy Chapter 3, we see that whoever desires the work of a Shepherd or Elder desires a good work, and that it is likewise for a deacon. Note that it is not praise, or recognition, or honor or glory that these men desire, but a “good work”. We all have a part in that good work, in the spread of the Gospel, and in the care for God’s people. That work is led by our Elders or Shepherds and is organized and directed by our Deacons. In this season of discerning who God is calling to these roles, I would entreat you to think about the men whose names are before you and consider if they are men who can lead and model the work that needs to be done, and if they are the kind who desire and deserve a good work. 

Finally, though I have been serving as an Elder, and my impending departure is what spurred this latest cycle of nomination and selection, it might just be the deacons who we select and support who are the most important people that the Arlington church of Christ needs today. We have so many needs, and our community does as well. Select the men who can serve and work so that the Elders can focus on the ministry of the Word of God. If we choose wisely, we know that God can add to our number and can bless us all and those around us in ways that we can’t even comprehend. 

May God Bless and Keep you, 

Lance 

 

Filipenses 1:1-2 dice: 

Pablo y Timoteo, siervos de Cristo Jesús, a todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, incluyendo a los obispos y diáconos: Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo. 

Pablo y Timoteo saludan a la iglesia de Filipos, y creo que es ilustrativo observar que saludan a TODOS los santos, incluyendo a los obispos y diáconos. En nuestro mundo actual, a menudo pensamos que los puestos de liderazgo y estatus son superiores, que elevan a las personas por encima de las demás. Creo que este pasaje es solo una pista de que el liderazgo de la iglesia debe ser diferente. Ser nombrado diácono o anciano significa someterse al resto del cuerpo como siervo. Estas personas tienen la responsabilidad de alimentar, albergar, cuidar, orar con ellos y ser un ejemplo y una ayuda para todo el pueblo de Dios. 

 Al seleccionar con oración a los hombres que dirigirán nuestra congregación espiritualmente y servirán físicamente a la congregación, debemos tener esto presente. No debemos seleccionar hombres a quienes honraremos, sino hombres que honrarán a Dios y a su pueblo, comprometiéndose con la obra que Dios les está llamando a realizar. Hechos, capítulo 6, nos muestra un gran ejemplo de esto: cuando las viudas no recibían la misma atención entre todos los miembros de la congregación, seleccionaron exactamente el número adecuado de hombres para atender ese ministerio, de modo que los líderes pudieran enfocarse en el ministerio de la Palabra de Dios en lugar de servir las mesas. 

 En 1 Timoteo, capítulo 3, vemos que quien desea la obra de pastor o anciano desea una buena obra, y lo mismo ocurre con un diácono. Cabe destacar que estos hombres no desean alabanza, reconocimiento, honor ni gloria, sino una "buena obra". Todos tenemos parte en esa buena obra, en la propagación del Evangelio y en el cuidado del pueblo de Dios. Ese trabajo es liderado por nuestros Ancianos o Pastores y organizado y dirigido por nuestros Diáconos. En esta época de discernimiento sobre a quiénes llama Dios a estos roles, les ruego que piensen en los hombres que tienen ante ustedes y consideren si pueden liderar y ser un ejemplo de la obra que debe realizarse, y si son de los que desean y merecen una buena obra. 

 Finalmente, aunque he servido como Anciano, y mi inminente partida es lo que impulsó este último ciclo de nominaciones y selección, es posible que los diáconos que seleccionamos y apoyamos sean las personas más importantes que la Iglesia de Cristo de Arlington necesita hoy. Tenemos muchas necesidades, y nuestra comunidad también. Seleccionen a los hombres que puedan servir y trabajar para que los Ancianos puedan enfocarse en el ministerio de la Palabra de Dios. Si elegimos sabiamente, sabemos que Dios puede aumentar nuestro número y bendecirnos a todos y a quienes nos rodean de maneras que ni siquiera podemos comprender. 

Que Dios los bendiga y los guarde, 

Lance 

Elders' Communication
Shepherd's Crook