Part of the Plan

My Brothers and Sisters in Christ, 

Sunday, our brother Sergio presented an excellent lesson for the whole family in Spanish, with real-time translation to English as a part of a joyous combined worship service.  He chose Nehemiah 2 for his text: 

Nehemiah 2:1-8 1 And it came about in the month Nisan, in the twentieth year of King Artaxerxes, that wine [was] before him, and I picked up the wine and gave it to the king. Now I had not been sad in his presence. 2 So the king said to me, "Why is your face sad, though you are not ill? This is nothing but sadness of heart." Then I was very much afraid. 3 And I said to the king, "May the king live forever. Why should my face not be sad when the city, the site of my fathers' tombs, is desolate and its gates have been consumed by fire?" 4 Then the king said to me, "What would you request?" So I prayed to the God of heaven. 5 Then I said to the king, "If it pleases the king, and if your servant has found favor before you, [I request] that you send me to Judah, to the city of my fathers' tombs, that I may rebuild it." 6 Then the king said to me, with the queen sitting beside him, "How long will your journey be, and when will you return?" So it pleased the king to send me, and I gave him a definite time. 7 And I said to the king, "If it pleases the king, let letters be given me for the governors [of the provinces] beyond the River, so that they will allow me to pass through until I come to Judah, 8 and a letter to Asaph the keeper of the king's forest, so that he will give me timber to make beams for the gates of the citadel which is by the temple, for the wall of the city, and for the house to which I will go." And the king granted [them] to me because the good hand of my God [was] on me..” 

What he brought out of this passage was the beautiful thought that each of us, every day, has the chance to be a part of God’s plan.  It might not be as grand as convincing an enemy king that has oppressed our people to let us rebuild the walls of our city, and the Temple, but it might be something just as unexpected. Where and how God shows up in all of our lives is mysterious and powerful. He isn’t “on call” to do whatever we might have the whim to ask, but he is always listening, and is eager to come to the aid of those who dilligently seek him. 

For years I have preached a sermon I titled “Be careful what you pray for...you just might get it”. While Sergio’s point was made much more eliquently, my message echoes his. We have to be ready for God to show up, and to enable us to be a part of his plan, and we have to be willing to step out in faith to see what that plan is, and how we can play our part. We know that God has the power to heal the sick, to comfort the grieving, to feed the hungry, to clothe the naked and to change people’s hearts. We also know that God has blessed His people with the means and the opportunity to do the same things, often in His name. Many times, I have learned that following God’s plan has led me to be the answer to someone else’s prayer, and more often other Christians have been the answers to mine. 

We have so much.  Our time, our talents, our finances, our homes, our cars, etc. Everything that we have in life is a good and perfect gift that God has given us. With those gifts, each one of us can feed, heal, help, comfort, and bring the Gospel into the lives of those who need it.  All we need to do is listen to what God is asking us to do, accept our part in His plan, and step out into that scary, uncertain place where we are doing His will, but we aren’t sure quite how it is all going to work out. 

Hebrews 11:1-3 1 Now faith is [the] certainty of [things] hoped for, a proof of things not seen. 2 For by it the people of old gained approval. 3 By faith we understand that the world has been created by the word of God so that what is seen has not been made out of things that are visible. 

As we see here in Hebrews, faith is certainty or proof of things that we haven’t, or even can’t, see. It is only by faith that we can truly leap in the way we are called to by God when he calls each of us to be a part of His plan. So show some faith, show up when you aren’t sure what to do, reach out when you don’t know how to help, lean in when you feel like you just aren’t strong enough. Let God’s power and plan shine through you so strongly that the world can’t help but see Him in you...and you in Him. 

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Mis hermanos y hermanas en Cristo, 

El domingo, nuestro hermano Sergio presentó una excelente lección para toda la familia en español, con traducción al inglés en tiempo real, como parte de un alegre servicio de adoración combinado. Eligió Nehemías 2 como texto: 

Nehemías 2:1-8 1 Aconteció que en el mes de Nisán, en el año veinte del rey Artajerjes, había vino delante de él, y lo tomé y se lo di al rey. No había estado triste en su presencia. 2 Entonces el rey me dijo: "¿Por qué está triste tu rostro, si no estás enfermo? Esto no es más que tristeza de corazón". Entonces tuve mucho miedo. 3 Y dije al rey: "Viva el rey para siempre. ¿Por qué no ha de estar triste mi rostro cuando la ciudad, lugar de las tumbas de mis padres, está desolada y sus puertas consumidas por el fuego?". 4 Entonces el rey me preguntó: "¿Qué pides?". Y oré al Dios del cielo. 5 Entonces le dije al rey: «Si le place al rey, y si su siervo ha hallado favor ante usted, [le solicito] que me envíe a Judá, a la ciudad de las tumbas de mis padres, para reconstruirla». 6 Entonces el rey me preguntó, estando la reina sentada a su lado: «¿Cuánto durará tu viaje y cuándo regresarás?». Así que le plació al rey enviarme, y le di un plazo concreto. 7 Y le dije al rey: «Si le place al rey, que se me den cartas para los gobernadores [de las provincias] del otro lado del Río, para que me permitan pasar hasta que llegue a Judá, 8 y una carta para Asaf, el guardabosques del rey, para que me dé madera para hacer vigas para las puertas de la ciudadela que está junto al templo, para la muralla de la ciudad y para la casa a la que iré». Y el rey me las concedió porque la buena mano de mi Dios estaba sobre mí. 

Lo que él extrajo de este pasaje fue la hermosa idea de que cada uno de nosotros, cada día, tiene la oportunidad de ser parte del plan de Dios. Puede que no sea tan grandioso como convencer a un rey enemigo que ha oprimido a nuestro pueblo para que nos permita reconstruir las murallas de nuestra ciudad y el Templo, pero podría ser algo igual de inesperado. Dónde y cómo Dios se manifiesta en nuestras vidas es misterioso y poderoso. Él no está "disponible" para hacer lo que se nos antoje, pero siempre escucha y está dispuesto a ayudar a quienes lo buscan diligentemente. 

Durante años he predicado un sermón titulado "Ten cuidado con lo que pides en oración... podrías recibirlo". Si bien el punto de Sergio se expresó con mucha más elicidad, mi mensaje refleja el suyo. Debemos estar listos para que Dios se manifieste y nos permita ser parte de su plan, y debemos estar dispuestos a dar un paso al frente. Salgamos con fe a ver cuál es ese plan y cómo podemos desempeñar nuestra parte. Sabemos que Dios tiene el poder de sanar a los enfermos, consolar a los afligidos, alimentar a los hambrientos, vestir a los desnudos y transformar el corazón de las personas. También sabemos que Dios ha bendecido a su pueblo con los medios y la oportunidad de hacer lo mismo, a menudo en su nombre. Muchas veces, he aprendido que seguir el plan de Dios me ha llevado a ser la respuesta a la oración de alguien, y con mayor frecuencia, otros cristianos han sido la respuesta a la mía. 

Tenemos tanto. Nuestro tiempo, nuestros talentos, nuestras finanzas, nuestras casas, nuestros autos, etc. Todo lo que tenemos en la vida es un regalo bueno y perfecto que Dios nos ha dado. Con esos dones, cada uno de nosotros puede alimentar, sanar, ayudar, consolar y llevar el Evangelio a las vidas de quienes lo necesitan. Solo necesitamos escuchar lo que Dios nos pide que hagamos, aceptar nuestra parte en su plan y salir a ese lugar aterrador e incierto donde estamos haciendo su voluntad, pero no estamos seguros de cómo va todo. para resolverlo. 

Hebreos 11:1-3 1 Ahora bien, la fe es la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve. 2 Porque por ella alcanzaron la aprobación los antiguos. 3 Por la fe entendemos que el mundo fue creado por la palabra de Dios, de modo que lo que se ve no fue hecho de lo visible. 

Como vemos aquí en Hebreos, la fe es la certeza o convicción de lo que no hemos visto, o incluso no podemos ver. Solo por la fe podemos realmente dar el salto a la manera en que Dios nos llama a cada uno de nosotros a ser parte de su plan. Así que demuestra algo de fe, preséntate cuando no estés seguro de qué hacer, ofrece tu ayuda cuando no sepas cómo, apóyate cuando sientas que no eres lo suficientemente fuerte. Deja que el poder y el plan de Dios brillen a través de ti con tanta fuerza que el mundo no pueda evitar verlo a Él en ti... y a ti en Él.